记忆力下降，易忘事，对时间、地点及人物日渐混淆，处理熟悉的事物出现困难，老人出现这些症状常被认为是“老来糊涂”而没当回事，其实这都属于“认知功能下降”。

什么是认知功能下降？认知功能是一个比较广的范畴，内容包括很多，不仅是记忆功能，判断、理解、分析、计算、语言、视空间、执行等功能，都是认知功能的一部分。认知功能的任一方面下降，都可称之为“认知功能下降”。

所以当自我感知或被家人朋友发现有上述能力出现问题时，一定不要忽视。比如，如果原本对某些路段比较熟悉的，但是持续一段时间却常在这些路段迷路了，就需要重视，可能是认知功能下降的表现。

除了人们最熟悉的“老人爱忘事”以外，如果发现老年人开始变得焦虑孤僻抑郁，不愿意与他人沟通交流，总是长时间独处，这也有可能是出现了认知功能下降，需要及早到老年精神专科就诊。

认知功能下降初期会使生活轻度受影响，例如出去买菜忘了付钱、要买五样菜只买了三样菜，自己放置的东西经常找不到、总是提相同的问题、一句话重复多遍等。如果出现上述现象就应该及时检测，因为认知功能下降往往是很多疾病的前兆。尤其很多老年人出现认知功能下降时，最先联想到的一个疾病便是阿尔茨海默病，俗称老年痴呆。

目前，认知功能下降所带来的危害还没有引起人们足够的重视，普遍存在“老来糊涂是正常现象而不是大问题”的错误观念。加之人们受到传统文化影响，不愿到神经内科等科室看病，导致人们对认知功能相关疾病的知晓率、就诊率、治疗率低，严重延误病情，影响了患病整个家庭的生活质量。