阻塞性肺气肿的发病机制尚未完全清楚。一般认为与支气管阻塞以及蛋白酶-抗蛋白酶失衡有关。吸烟、感染和大气污染等引起细支气管炎症，管腔狭窄或阻塞。

吸气时细支气管管腔扩张，空气进入肺泡;呼气时管腔缩小，空气滞留，肺泡内压不断增高，导致肺泡过度膨胀甚至破裂。细支气管周围的辐射状牵引力损失，使细支气管收缩，致管腔变狭。

肺血管内膜增厚，肺泡壁血供减少，肺泡弹性减弱等，助长膨胀的肺泡破裂。在感染等情况下，体内蛋白酶活性增高。 α1抗胰蛋白酶缺乏者对蛋白酶的抑制能力减弱，故更易发生肺气肿。

肺气肿可能是由于吸烟、空气污染、感染等因素引起的。

1、吸烟

香烟中含有大量的尼古丁和焦油成分，这些成分会损伤气道上皮细胞，使支气管上皮细胞增生、分泌功能下降，从而引起支气管收缩，造成气道更加狭窄，从而导致肺气肿的发生。建议患者戒烟，避免加重病情。

2、空气污染

长时间处于空气污染的环境中，吸入大量的有害物质，比如二氧化硫、粉尘、烟雾等，会损伤气道上皮细胞，使支气管黏膜充血、水肿，造成气道阻力增加，从而导致肺气肿的发生。建议患者出门戴口罩，避免去空气污染严重的地方。

3、感染

当患者反复感染呼吸道的疾病时，没有及时治疗，就会导致支气管黏膜的损伤，支气管黏膜的充血、水肿会导致气道的阻力增加，从而引发肺气肿。建议患者避免去人群密集的地方，多吃新鲜的水果蔬菜。

除上述外，也可能是由于慢性支气管炎、肺结核等疾病引起的，建议患者及时去医院就诊，明确病因，作出针对性治疗。