破伤风有一段无症状潜伏期，之后可出现咀嚼无力、牙关紧闭、苦笑面容、角弓反张或抽搐等症状。

潜伏期

一般情况下，感染破伤风后，有3天到3周的潜伏期。此阶段，患者无症状。

患者可出现全身乏力、头痛、咀嚼无力、局部肌肉发紧等症状。该症状持续时间1-2天。

发作期

破伤风发作，最先出现的症状是咀嚼肌痉挛所造成的牙关紧闭和苦笑面容。

患者会出现持续性全身肌肉收缩、痉挛，引起角弓反张或抽搐等症状。

发作时，患者神志清楚，表情痛苦，每次发作持续数秒至数分钟不等，发作间歇期长短不一，发作频繁者，提示病情严重。

开门声、脚步声、说话声，这些轻微的刺激都可能引起破伤风发作。

破伤风流行病学：

在欧美国家，每1000万人中，约有1例破伤风。

我国破伤风发病率没有确切的数据，大约每10万人中有1例破伤风，发病率高出欧美国家近百倍。

病情严重的破伤风患者，尤其是老年人和婴幼儿，如不救治病死率可接近100%！

破伤风发作危害极大。

破伤风发作，肌肉持续痉挛或抽搐，可导致脊柱或其它部位骨折。

如果是呼吸肌持续痉挛，还能导致呼吸道梗阻，引起呼吸骤停，窒息而亡。