病毒性脑膜炎常常急性发病，但是很多患者的症状轻微，只出现像流感一样的症状，因而被忽略，直到就诊时已出现全身中毒症状。

病毒性脑膜炎常见症状分别是发热、头痛、恶心、呕吐、腹痛、腹泻、喉痛、全身无力、颈部强直、脑膜刺激征等

1、发热：80% 以上的患者有发热，体温通常在 38~40 摄氏度。

2、头痛：几乎所有患者都有头痛，疼痛程度一般较重。但幼儿可能没有头痛，只表现为易哭闹、易激惹症状。新生儿可以表现为吃奶变少和嗜睡，嗜睡表现为患儿一直在睡觉，叫醒后一会儿又马上入睡。

3、其他：患者还会出现怕光、肌肉痛、恶心、呕吐、食欲减退、腹泻、全身乏力等症状。

4、脑膜刺激征：头痛、呕吐、颈部僵硬

5、其他表现：皮疹、咽喉肿痛、扁桃体肿大等。